Gazze’deki ateşkesin yürürlüğe girmesinin dört gün ardından gerçekleşen maç öncesi, ertesi gün serbest bırakılan 20 İsrailli rehine ve İsrail tarafından serbest bırakılan yüzlerce Filistinli tutuklu gündemdeydi. Bu önemli maçta İtalya, İsrail’i 3-0 mağlup etti.

Güvenlik yetkilileri, planlanan protestolar nedeniyle maçı yüksek riskli olarak sınıflandırdı. Salı öğleden sonra, Udine’nin merkezinde yaklaşık 10 bin kişi üç saat boyunca barışçıl bir yürüyüş gerçekleştirdi. Katılımcılar, Piazza Primo Maggio’da, Filistin’de yaşamını yitiren 18 bin 745 çocuğun isimlerinin yazılı olduğu büyük bir pankart açtı.

Yürüyüşün sonunda yüzlerini kapatan yaklaşık 50 kişi, polisle çatışmaya girdi. Polis, grubu dağıtmak için tazyikli su ve göz yaşartıcı gaz kullandı. Protestocuların stadyuma doğru ilerlemek için polis kordonunu aşmaya çalıştığı bildirildi. Çatışmalar sırasında iki gazeteci ve bazı polis memurları yaralandı.

Udine Belediye Başkanı Alberto Felice De Toni, maçın ertelenmesini talep ederken, şehirde gösteri sonrası sokaklarda yaşanan şiddeti sert bir şekilde kınadığını açıkladı.

İsrail takımının otobüsü, özel kuvvetler dahil 13 polis aracı ve birkaç motosiklet eşliğinde stadyuma ulaştırıldı. Sabahın erken saatlerinden itibaren şehir üzerinde helikopterler dolaştı; dronelar ve otelin çatısındaki keskin nişancılar güvenlik önlemlerini güçlendirdi.

Maç sırasında ciddi bir aksaklık yaşanmasa da, stadyum görevlileri bazı taraftarların Filistin bayraklarıyla sahaya girmesini engelledi. 25 bin kişilik Stadio Friuli’de planlanan maç için 10 binden az bilet satıldı ve stadyum, protestoların gölgesinde daha boş görünüyordu.

İtalya teknik direktörü Gennaro Gattuso, “Bugün bizim için kolay bir gün değildi. Polisin gösterdiği inanılmaz çaba için teşekkür ediyorum,” dedi.