Görüşmelerin yeri resmî olarak açıklanmasa da, diplomatik kaynaklar bir oturumun ardından iki tarafın planlanmış öğle yemeğine geçtiğini belirtti. Siyah araç konvoylarının, Birleşmiş Milletler’in İsviçre büyükelçisinin konutuna giriş yaptığı gözlemlendi.

Tarafların birbirlerine uyguladığı yüksek gümrük vergilerinde indirime gitme olasılığı gündemde olsa da, görüşmelere yönelik beklentiler şimdilik düşük seviyede. Geçtiğimiz ay, ABD Başkanı Donald Trump Çin ürünlerine yüzde 145 oranında vergi getirmiş, buna karşılık Çin de Amerikan mallarına yüzde 125 vergi uygulamıştı.

Trump, görüşmeler öncesinde sosyal medyadan yaptığı bir paylaşımda, "Yüzde 80 vergi mantıklı olabilir, karar Scott’a ait," ifadelerini kullandı. Bu da Washington’un taviz verebileceğine dair ipuçları taşıyor.

Çin uzmanı Sun Yun, bu toplantının Bessent ve He Lifeng arasında gerçekleşen ilk doğrudan temas olduğunu kaydetti. Yun’a göre, müzakerelerden büyük bir ilerleme çıkması zor görünse de, küçük bir vergi indirimi bile olumlu bir sinyal olabilir.

Trump, Beyaz Saray’daki ikinci döneminde ticaret vergilerini yalnızca Çin'e değil, başka ülkelere karşı da stratejik bir baskı aracı olarak kullanıyor.

ABD-Çin ticaret çekişmesi, Trump’ın ilk başkanlık döneminde, Washington’un Pekin’i teknoloji alanında haksız avantajlar elde etmekle suçlaması üzerine başlamıştı. Suçlamalar arasında ticari sırların zorla paylaşılması, devlet destekli firmalara avantaj sağlanması ve fikri mülkiyet ihlalleri bulunuyordu.

2020 yılında imzalanan “Birinci Aşama” anlaşması, ABD’nin vergi artırımlarını durdurması ve Çin’in daha fazla Amerikan ürünü satın almayı kabul etmesiyle geçici bir rahatlama sağlamıştı. Ancak Çin, COVID-19 pandemisi nedeniyle taahhütlerini tam anlamıyla yerine getirememişti.

Geçtiğimiz yıl itibarıyla ABD’nin Çin’le olan ticaret açığı 233 milyar euroya ulaştı. Trump yönetimi, bu farkı kapatmak amacıyla gümrük tarifelerini sıkı bir şekilde kullanıyor.

Cenevre’deki görüşmeler kapsamında Bessent ve Greer, İsviçre Cumhurbaşkanı Karin Keller-Sutter ile de bir araya geldi. Trump, kısa süre önce İsviçre ürünlerine yüzde 31 oranında vergi uygulanması planını askıya almış ve bu oranı yüzde 10 seviyesinde tutma kararı almıştı. İsviçre tarafı ise saat, peynir, çikolata ve kahve kapsülleri gibi başlıca sektörlerde oluşabilecek olumsuz etkilerden kaygı duyuyor.

İsviçre hükümeti, ABD’ye karşılık vermeyi düşünmediklerini ve geçen yıl uygulanan vergi indirimi sayesinde Amerikan ürünlerinin %99’unun ülkeye gümrüksüz girebildiğini açıkladı.