İsviçre Salineleri’nin depoları dolu, üretim devam ediyor ve hava sıcaklıkları sıfırın altında seyrediyor. Bu koşullarda kantonlar, yolların buzlanmasını engellemek için yoğun şekilde tuzlama yapıyor. Sert geçen kışlarda ülke genelinde 300.000 ila 350.000 ton arasında tuz kullanılıyor. Eawag’ın verilerine göre, tuzlama sonrası trafik kazaları yaklaşık yüzde 80 oranında azalıyor.

Ancak yol tuzu, güvenlik açısından faydalı olsa da ekosistem için önemli riskler barındırıyor. Yerli bitki türlerinin büyük bölümü tuza dayanıklı değil. Kar ve buz eridiğinde tuz toprağa karışıyor, köklerdeki ince kılcal yapıları tahrip ederek bitkilerin su almasını engelliyor. Bu durum, bitkilerin kurumasına yol açıyor. Aynı şekilde göller ve akarsular da artan tuz konsantrasyonundan olumsuz etkileniyor.

Eawag yeraltı suyu uzmanı Mario Schirmer, tuzun büyük bölümünün eriyen karla birlikte doğrudan kanalizasyona aktığını belirtiyor. Otoyol ve ana yolların drenaj sistemlerinde tuz yoğunluğu 100 ila birkaç bin mg/litre arasında değişiyor. Arıtma tesisleri suyu temizlese de tuzu filtrelemiyor; bu nedenle kış aylarında nehirlerdeki tuz oranı belirgin şekilde yükseliyor. Tuz miktarına ilişkin yasal bir üst sınır bulunmuyor.

Tuzlu suyun bir kısmı da toprağa sızarak yeraltı suyuna karışabiliyor. İsviçre’de içme suyu yüksek standartlarda işlendiği için sağlık açısından risk düşük olsa da, yeraltı suyunda yasal sınır 40 mg/litre. Schirmer, “Doğal sisteme müdahale ediyoruz” diyerek uzun vadeli etkilerin göz ardı edilmemesi gerektiğini vurguluyor.

Alternatifler ise sınırlı. Davos’ta yollar kiyessplitt ile güvenli hale getiriliyor. Schirmer’e göre bu yöntem daha çevre dostu; çünkü yüzeyde sağlam bir tutuş sağlıyor ve suyun akışını engellemiyor. Ancak şehirlerde uygulanması zor. Splitt, eriyen karla birlikte yüzeyin altına çöker ve yeniden donarak kaygan bir tabaka oluşturur. Ayrıca drenaj sistemlerini tıkayabilir ve ağır metaller ile lastik aşınması nedeniyle özel atık olarak bertaraf edilmesi gerekir. Zürih yetkilileri, toplama maliyetlerinin yüksek olduğunu ve splittin tramvay, otobüs ve mağaza kapılarına zarar verdiğini belirtiyor.

Sonuç olarak, yol tuzu güvenliği artırsa da çevre üzerindeki etkileri tartışma konusu olmaya devam ediyor. Uzmanlar, daha sürdürülebilir çözümler bulunana kadar tuz kullanımının dikkatle yönetilmesi gerektiğini vurguluyor.