'Avrupa'nın çatısındaki' kar örtüsünün giderek azaldığı bilinen bir gerçek ancak İtalya'daki Eurac araştırma merkezindeki bilim insanları tarafından yürütülen çalışma, durumu uzun ve geniş kapsamlı bir şekilde ele alan az sayıdaki çalışmadan biri.
Çalışma, 1920 ile 2020 yılları arasında, özellikle güneybatı yamaçlarında etkili olmak üzere tüm Alpler'deki kar örtüsünde ortalama yüzde 34'lük bir azalma olduğunu gösteriyor.
Eurac'ta çevre meteoroloğu ve çalışmanın başyazarı Michele Bozzoli, "Alpler'de taze kar yağışı açısından belirgin bir olumsuz eğilim var," diyor.
"Özellikle 1980'den sonra kayda değer bir düşüş gözlendi. Bu tarih aynı zamanda sıcaklıklarda da eşit derecede keskin bir artışla aynı zamana denk geliyor."
Başka bir deyişle, iklim değişikliği, Avrupa'nın en yüksek ve en geniş sıradağlarının çehresini önemli ölçüde değiştiriyor.
Fransa'dan Slovenya'ya kadar Alpler'deki 46 bölgeden mevsimsel kar yağışı ve yağış verileri toplandı.
En güncel veriler modern meteoroloji istasyonlarından elde edilirken, geçmişe ait veriler, belirli bir yere kaç santim kar düştüğünü kaydeden özel olarak atanmış gözlemcilerin el yazısı kayıtlarından elde edildi.
Eurac, çok sayıda meteoroloji ofisi, çevre ajansları, gönüllü gruplar ve Trento Üniversitesi ile işbirliği yaparak 100 yıl boyunca Alpler'in kapsamlı bir resmini oluşturdu.
Tablo, kuzey Alpler'de yüzde 23 daha az kar yağışından, güneybatı yamaçlarında neredeyse yüzde 50'lik bir düşüşe kadar değişiyor.
Bozzoli, "En olumsuz eğilimler 2.000 metre rakımın altındaki bölgelerle ilgili ve İtalya, Slovenya ve Avusturya Alpleri'nin bir kısmı gibi güney bölgelerinde," dedi.
Araştırmacılar, İsviçre ve İtalya'daki kuzey Tirol gibi kuzeydeki Alp bölgelerinde de rakımın merkezi rolüne dikkat çekti.
Kış mevsiminde yağış miktarındaki artışa rağmen, sera gazı emisyonlarına paralel olarak sıcaklıklar yükseldikçe kar yağışı daha düşük rakımlarda giderek yağmura dönüşüyor.
Daha güney bölgelerde ise sıcaklıklar o kadar yükseldi ki, daha yüksek seviyelerde bile yağmur sıklıkla kar yağışına baskın hale geliyor.
Bozzoli, bunun birkaç nedenden ötürü kötü bir haber olduğunu açıklıyor. "Kar bir su deposu olarak çok önemli: buzulları, dağ akarsularını besler ve ilkbaharda yavaş yavaş eridiği için su rezervlerini kademeli olarak yeniler."
Kayak ve turizm de bu bölgelerin ekonomileri için hayati önem taşıyor ve kar olmadan devam edemezler.
"Karın azalması sadece kış sporlarını değil, suya dayalı tüm faaliyet ve süreçleri de etkiliyor. Su yönetimine ilişkin politika planlamalarında bu husus artık göz ardı edilemez."
International Journal of Climatology'de yayınlanan çalışma, karın bölgesel iklim modellerini daha da etkileyen önemli yansıtıcı özelliklerinin de altını çiziyor.