Hayvanat bahçesi, 150 yılı aşkın tarihinde bir ilk olan bu gelişmeyi geçtiğimiz hafta duyurarak dört yavrunun doğumunun büyük sevinçle karşılandığını belirtti. Yavrular, hayvanat bahçesinin en yaşlı sakinlerinden biri olan dişi Mommy ve erkek Abrazzo’nun yavruları.

Hayvanat bahçesi tarafından yapılan açıklamaya göre, yavrular şu anda Sürüngen ve Amfibi Evi’nin kapalı bölümünde tutuluyor ve uygun şekilde beslenip büyümeleri sağlanıyor. Yavruların ağırlığı 70 ila 80 gram arasında; bu da yaklaşık bir tavuk yumurtası kadar.

İlk yumurta 27 Şubat’ta çatladı ve ekip, halen çatlamamış olan diğer yumurtaları da dikkatle izlemeye devam ediyor.

Philadelphia Hayvanat Bahçesi Başkanı ve CEO’su Jo-Elle Mogerman, bu gelişmenin kurum için tarihi bir an olduğunu vurgulayarak, bu mutluluğu şehirle, bölgeyle ve dünya ile paylaşmaktan gurur duyduklarını ifade etti.

"Mommy, 1932 yılından bu yana Hayvanat Bahçesi'nde yaşıyor, yani yaklaşık 92 yıldır ziyaretçilerin gözdesi," diye konuşan Mogerman, yavruların ileride sağlıklı bir gezegende Galapagos kaplumbağalarının artan nüfusuna katkı sunmasını umut ettiklerini söyledi.

Batı Santa Cruz kaplumbağaları yok olma tehlikesiyle karşı karşıya

Mommy, Hayvanat Bahçeleri ve Akvaryumlar Birliği'nin (AZA) türlerin devamlılığını sağlamaya yönelik programında genetik açıdan en önemli bireylerden biri olarak kabul ediliyor. Bu program, Batı Santa Cruz Galapagos kaplumbağasının soyunun devamını sağlamak ve genetik çeşitliliği korumak amacıyla yürütülüyor.

Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN), bu türü; yaşam alanlarının kaybı, istilacı türlerin etkisi ve insan-yaban hayatı arasındaki çatışmalar nedeniyle kritik derecede tehlike altında olarak sınıflandırıyor.

Hayvan refahı ve tür koruma çalışmalarının başkan yardımcısı Rachel Metz, bir zamanlar her Galapagos Adası’nın kendine özgü bir kaplumbağa türüne ev sahipliği yaptığını, fakat bugün bunların çoğunun yok olduğunu ifade etti. Metz, bu yavruların sadece türün devamına değil, aynı zamanda doğa ve yaban hayatı korumanın önemini anlatan simgesel varlıklar olduğunun altını çizdi.

Teksas’taki Gladys Porter Hayvanat Bahçesi’nde Galapagos Kaplumbağası Tür Koruma Programı’nın koordinatörü ve soy kütüğü sorumlusu Ashley Ortega’ya göre Anne, ABD'de türü içinde bu yaşta ilk kez yavrulayan en yaşlı kaplumbağa oldu.

Ortega, yavrular doğmadan önce ABD genelindeki tüm hayvanat bahçelerinde yalnızca 44 Batı Santa Cruz Galapagos kaplumbağası bulunduğunu belirterek, yeni doğanların bu sınırlı nüfusa çok değerli bir katkı sunduğunu söyledi.

AZA tarafından onaylı hayvanat bahçelerinde bu türde en son yavru 2019 yılında Güney Carolina’daki Riverbanks Hayvanat Bahçesi’nde dünyaya gelmişti. San Diego, Miami ve Honolulu’daki hayvanat bahçelerinde de üreyen çiftler bulunuyor.

Philadelphia Hayvanat Bahçesi, 23 Nisan’da yavruları kamuya tanıtmayı ve isimlerini belirlemek için bir yarışma düzenlemeyi planlıyor.