Uri kantonundaki Wassen kasabasında dördüncü kuşaktır bir kereste atölyesi işleten Walti Walker’ın hikâyesi, bu zorlukların somut bir örneğini sunuyor.
Walker, mevcut makinelerle işletmenin geleceğinin risk altında olduğunu açıkça ifade ediyor. Ona göre ayakta kalabilmek için modern bir bant testere, kurutma tesisi ve yeni üretim ekipmanlarına yatırım şart. Ancak bu tür yatırımlar ciddi maliyetler gerektiriyor ve birçok küçük işletme için bu yükün altından tek başına kalkmak mümkün değil.
İsviçre’de dağ bölgeleri genellikle 10’dan az çalışanı olan küçük işletmelerle karakterize ediliyor. Uzmanlara göre bu işletmelerin rekabet gücünü koruyabilmesi için teknolojik dönüşüm kaçınılmaz. Aksi takdirde hem üretim kapasitesi sınırlı kalıyor hem de piyasa rekabetinde geri düşülüyor. Bu durum yalnızca işletmeleri değil, bölgenin geleceğini de etkiliyor. Çünkü iş imkânları azaldıkça genç nüfus şehir merkezlerine göç ediyor.
Tam da bu noktada devreye giren İsviçre Dağ Yardımı (Schweizer Berghilfe), küçük işletmelere finansal destek sağlayarak yatırımların önünü açmayı hedefliyor. Walker’ın işletmesi de bu destekten yararlanarak sermayesini güçlendirecek ve banka kredisi alabilecek duruma gelecek. Bu sayede planlanan modernizasyonun hayata geçirilmesi mümkün olacak.
Uri kantonunda bir zamanlar onlarca olan kereste atölyelerinin sayısı bugün dörde kadar düşmüş durumda. Walker’ın işletmesi ise büyümeyi hedefleyen nadir örneklerden biri olarak öne çıkıyor. Uzmanlar, bu tür yatırımların yalnızca işletmeleri değil, aynı zamanda bölgesel ekonomiyi ve istihdamı da koruduğunu vurguluyor.
İklim değişikliği de bu bölgeler için yeni fırsatlar yaratıyor. Daha serin yaz ayları sayesinde dağlık bölgelerde turizmin artabileceği ve bunun da yerel ekonomiye katkı sağlayabileceği öngörülüyor.
Walker için ise modernizasyon sadece ekonomik bir karar değil, aynı zamanda kişisel bir hedef. İşletmesini geleceğe taşıyabilir ve modernize edebilirse, çocuklarının da bu işi devralma ihtimalinin artacağını düşünüyor. Aksi halde, nesiller boyu süren bir aile işletmesinin sona ermesi riski bulunuyor.
