Soğuk havanın etkisini artırdığı New York’ta, yoğun kar yağışı ve dondurucu sıcaklıklar Hudson Nehri’nin bazı kesimlerinin buzla kaplanmasına neden oldu. Nehir yüzeyinde büyük buz parçaları oluşurken, ortaya çıkan görüntüler kentin alışılmadık bir kış manzarasına sahne oldu.

Yetkililer, aşırı soğukların bazı bölgelerde hafta boyunca devam etmesinin beklendiğini belirtti. Kar fırtınası nedeniyle ülke genelinde 800 binden fazla kişi hâlâ elektriksiz durumda bulunuyor. Ulaşımda da ciddi aksamalar yaşanırken, 17 bini aşkın uçuş iptal edildi.

Birçok büyük şehirde okullar geçici olarak kapatıldı, bazı eğitim kurumları ise uzaktan eğitime geçme kararı aldı. Acil durum ekipleri, fırtınanın etkilerinin günler hatta haftalar boyunca hissedilebileceği uyarısında bulundu.

Yetkililer ayrıca yaklaşık 90 milyon kişinin “aşırı soğuk” uyarısı altında bulunduğunu duyurdu. ABD Ulusal Hava Durumu Servisi’ne göre, ülke genelinde toplam 213 milyon kişi bu olağanüstü hava koşullarından doğrudan etkileniyor. Güney eyaletlerinde tehlikeli buzlanma, kuzeydoğuda ise şiddetli kar fırtınaları öne çıkıyor.

New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, cumartesi gününden bu yana yaşanan can kayıplarına dikkat çekerek, kent yönetiminin özellikle savunmasız gruplara yönelik yeterli önlemleri alıp almadığına ilişkin tartışmaların gündeme geldiğini söyledi.

Ölümlerin kaçının doğrudan hava koşullarıyla bağlantılı olduğunun henüz netleşmediği, ölüm nedenlerine ilişkin incelemelerin sürdüğü aktarıldı.

Basın toplantısında konuşan Mamdani, aşırı soğukların bu denli ölümcül sonuçlar doğurduğu durumlarda tüm ihtimallerin değerlendirilmesi gerektiğini vurguladı.

Evsizlerin barınaklara zorla götürülmesi ihtimaliyle ilgili soruya da yanıt veren Mamdani, bir kişinin kendisi ya da çevresi için ciddi bir tehlike oluşturması halinde bu seçeneğin değerlendirilebileceğini, bunun ise yalnızca “son çare” olarak uygulanacağını ifade etti.