İngiltere Başbakanı Keir Starmer’ın Çin ziyareti öncesinde The Telegraph gazetesinde yayımlanan haberde, 2021 ile 2024 yılları arasında Çin bağlantılı hackerların, dönemin başbakanları Boris Johnson, Liz Truss ve Rishi Sunak’a yakın bazı üst düzey danışmanların telefonlarına sızdığı iddialarına yer verildi.
Haberde, söz konusu siber casusluk faaliyetlerinin, Çin istihbarat birimleriyle bağlantılı olduğu değerlendirilen ve “Salt Typhoon” adıyla bilinen bir operasyon kapsamında yürütüldüğü ileri sürüldü.
Yetkililere ait cep telefonlarının ele geçirilmesiyle birlikte mesaj içeriklerinin okunmuş olabileceği, telefon görüşmelerinin dinlenmiş ya da kimlerle ne sıklıkla iletişim kurulduğuna dair meta verilere erişilmiş olabileceği ifade edildi. Ancak ihlalin doğrudan başbakanların kullandığı telefonları kapsayıp kapsamadığının henüz netleşmediği belirtildi.
ABD’li istihbarat kaynaklarına dayandırılan bilgilere göre, Salt Typhoon operasyonunun küresel ölçekte yürütüldüğü ve yalnızca İngiltere’yi değil, ABD’nin yanı sıra “Beş Göz” (Five Eyes) istihbarat ittifakına üye Avustralya, Kanada ve Yeni Zelanda’yı da hedef aldığı iddia edildi. Saldırıların en az 2021 yılına kadar uzandığı, ancak istihbarat birimleri tarafından ancak 2024’te tespit edilebildiği aktarıldı.
“Casusluk tarihinin en başarılı operasyonlarından biri”
Gazetenin haberinde, İngiltere iç istihbarat teşkilatı MI5’in Kasım 2024’te parlamentoya Çin kaynaklı casusluk faaliyetlerine ilişkin bir “espiyonaj uyarısı” yaptığı da hatırlatıldı. Ayrıca İngiltere Ulusal Siber Güvenlik Merkezinin (NCSC), bu faaliyetlere ilişkin yayımlanan uluslararası uyarılara imza atan kurumlar arasında yer aldığına dikkat çekildi.
Çinli bilgisayar korsanlarının dünya genelinde telekomünikasyon şirketlerine sızarak milyonlarca kişinin telefon verilerine eriştiği, bu yolla arama kayıtları, mesajlar ve konum bilgilerine ulaştığı değerlendirildi.
Üst düzey bir ABD’li yetkili, The Telegraph’a yaptığı açıklamada, söz konusu küresel siber ihlalin “casusluk tarihindeki en başarılı kampanyalardan biri olabileceğini” ifade etti.
İngiltere hükümeti iddialarla ilgili herhangi bir yorumda bulunmazken, Çin Dışişleri Bakanlığı ise daha önce benzer suçlamaları reddederek, bu iddiaların “asılsız ve delilden yoksun” olduğunu savunmuştu.
Muhalefetten sert tepki
Ana muhalefetteki Muhafazakâr Parti’nin milletvekili ve Gölge Ulusal Güvenlik ve Koruma Bakanı Alicia Kearns, X sosyal medya platformundaki hesabından gazetenin haberini paylaşarak hükümete sert eleştiriler yöneltti.
Kearns, paylaşımında, hükümetin Çin Devlet Başkanı Şi Cinping’e karşı tutumunu eleştirerek, “İşçi Partisi, devletimize yönelik düşmanca eylemleri adeta ödüllendiriyor. İktidara geldiklerinden bu yana hükümetimize, parlamentomuza ve halkımıza karşı gerçekleştirilen saldırıları açıkça kınayan tek bir adım bile atmadılar.” ifadelerini kullandı.
Bunun caydırıcılık olmadığını savunan Kearns, Starmer’ın Çin ziyaretinin, Çin Komünist Partisine İşçi Partisinin zayıf ve kararsız olduğu mesajını verdiğini ileri sürdü.
