Güney ve Orta Batı eyaletlerinde günlerdir etkili olan yoğun yağmur ve fırtına, bölgedeki nehirlerin taşmasına ve sele yol açtı. Zaten zarar görmüş birçok yerleşim yerinde sel tehdidi devam ederken, en az 18 kişi hayatını kaybetti.
Arkansas, Tennessee ve Kentucky gibi en çok etkilenen eyaletlerde yağışlar azalmaya başlasa da, su seviyeleri hâlâ yükselmeye devam ediyor. Bu durum, birçok evin ve iş yerinin sular altında kalmasına, yolların kapanmasına neden oluyor.
Kentucky'nin başkenti Frankfort'ta kurtarma ekipleri, şişme botlarla sular altında kalan sokaklarda dolaşarak vatandaşların durumunu kontrol ediyor. Evleri ve iş yerlerini korumak için kum torbalarıyla bariyerler oluşturulurken, elektrik ve gaz gibi altyapı hizmetleri de kesildi.
Kentucky Nehri’nin taşma riski nedeniyle önlemler artırılırken, Frankfort Belediye Başkanı Layne Wilkerson’un açıklamasına göre, nehrin seviyesi Pazar günü 14 metreyi geçti ve Pazartesi sabahı 15 metreye ulaşması bekleniyor. Bu, kentin sel duvarı sisteminin dayanabileceği maksimum seviye olan 15,5 metreye oldukça yakın.
Şiddetli hava olayları can kaybına yol açtı
Çarşamba gününden bu yana yaşanan fırtınalar sonucunda en az 18 kişi hayatını kaybetti. Bunların 10’u Tennessee eyaletinde yaşamını yitirdi. Kentucky’de 9 yaşındaki bir çocuk okul servisine giderken sel sularına kapıldı.
Arkansas'ta ise 5 yaşında bir çocuk, ailesinin evine ağaç devrilmesi sonucu hayatını kaybetti.
Ulusal Hava Servisi (NWS), Pazar günü yaptığı açıklamada, birçok bölgede nehirlerin "ciddi taşkın seviyesi"ne ulaşmasının beklendiğini ve çok sayıda bina, yol, köprü ve altyapının selden etkilenebileceğini bildirdi.
Kentucky’de tahliyeler başladı
Kuzey-orta Kentucky’de, yükselen Licking Nehri nedeniyle Falmouth ve Butler kasabalarında zorunlu tahliyeler başlatıldı. Üç yıl önce aynı nehirde yaşanan taşkında 5 kişi hayatını kaybetmiş, 1.000 ev yıkılmıştı.
Fırtınaların etkisi, Trump yönetiminin Ulusal Hava Servisi (NWS) ofislerinde yaptığı personel kesintilerinin ardından daha da şiddetli hissediliyor. Bu kesintiler sonucu birçok ofisteki boş pozisyon oranı %20’ye yükselmiş durumda; bu oran 10 yıl öncesinin iki katı.
Sel nedeniyle kasabalar sular altında
Kuzeybatı Tennessee'de yaklaşık 200 kişinin yaşadığı küçük bir kasaba, Şubat ayında bir setin yıkılmasıyla taşan Obion Nehri’nin etkisiyle neredeyse tamamen sular altında kaldı.
Pazar günü itibarıyla yağmur ve güçlü rüzgârlar doğuya doğru ilerleyerek Alabama ve Georgia'da ağaçların devrilmesine neden oldu.
Meteorologlara göre bu aşırı hava koşulları; yüksek sıcaklıklar, kararsız atmosfer, güçlü rüzgârlar ve Meksika Körfezi’nden gelen bol miktarda nem nedeniyle oluştu.
