Formula 1’de nefes kesen sezon finali Abu Dabi Grand Prix ile tamamlandı. Sezon boyunca büyük çekişmeye sahne olan mücadelede, McLaren pilotu Lando Norris, Abu Dabi’de topladığı puanlarla kariyerinin ilk Formula 1 Dünya Şampiyonluğu’nu ilan etti. İngiliz pilot, böylece Max Verstappen’in üst üste 4 sezon süren şampiyonluk serisini noktaladı.
Sezon boyunca Verstappen ile kıyasıya bir rekabete giren Norris, son yarışa avantajlı giren isimdi. Verstappen, 104 puanlık farkı yarışlar boyunca kapatarak son haftaya kadar şampiyonluk umutlarını sürdürdü. Abu Dabi GP’yi kazanan taraf her ne kadar Verstappen olsa da, Norris topladığı kritik puanlarla rakibini yalnızca 2 puan farkla geride bırakarak sezonu zirvede tamamladı.
Bu sonuçla Norris, hem kendi kariyerinde bir ilki gerçekleştirdi hem de McLaren’e 17 yıl sonra ilk kez bir pilotlar şampiyonluğu kazandırdı. McLaren’in son şampiyonluğu 2008 yılında Lewis Hamilton ile gelmişti.
Sezonun final yarışında Norris’in yanı sıra takım arkadaşı Oscar Piastri de etkileyici bir performans sergiledi ve yarışı ikinci sırada tamamladı. Ancak Piastri, topladığı puanlarla şampiyonluk sıralamasında üçüncü basamakta kaldı.
“Sonuna Kadar Savaşmak İstedim” – Norris’in İlk Sözleri
Şampiyonluğunu ilan ettikten sonra duygularını paylaşan Norris, sezonun asla garanti olmadığını ve son ana kadar mücadeleyi bırakmadığını vurguladı:
“Defalarca gördük, her şey olabilir. Bu yüzden sadece ilerlemeye devam ettim, sonuna kadar savaşmak istedim. Max ve Oscar bu yıl hayatımı kesinlikle kolaylaştırmadı. Ama mutluyum!”
“Gözyaşlarına Boğduğum Herkesle Gurur Duyuyorum”
Dokuz yıldır McLaren ailesinin bir parçası olan Norris, şampiyonluğu takımıyla birlikte başardığını ifade etti:
“McLaren ile uzun bir yol katettik. Dokuz yıldır bu ailenin içindeyim. Takıma bir şey geri getirebildiğim için, bu yıl üzerime düşeni yaptığımı hissettiğim için mutluyum. Kendimle gurur duyuyorum ama daha çok gözyaşlarına boğduğum herkesle gurur duyuyorum.”
“Ağlayacağımı Düşünmemiştim Ama Ağladım”
Norris, zaferin kendisini duygulandırdığını söyleyerek ekledi:
“Ağlayacağımı düşünmemiştim ama ağladım. Bu çok uzun bir yolculuk. Mekaniklerime, McLaren’daki herkese ve aileme büyük bir teşekkür borçluyum. Artık Max’in ne hissettiğini az da olsa biliyorum! Max’i ve Oscar’ı tebrik etmek istiyorum. İkisiyle yarışmak ve ikisinden de bir şeyler öğrenmek büyük bir zevkti.”
Lando Norris’in şampiyonluğu, Formula 1’de yeni bir dönemin başladığının göstergesi olarak yorumlanırken, McLaren cephesinde ise tarihi bir gece olarak kayıtlara geçti.
