Grip virüslerinin sık mutasyona uğraması bilinen bir durum olsa da, bu yıl yaygınlaşan H3N2 varyantındaki genetik değişim bilim insanlarını endişelendirdi. New York Times’ın aktardığına göre ABD ve birçok ülke, subclade K olarak tanımlanan bu yeni alt varyantın etkisiyle zorlu bir grip dönemine hazırlanıyor.
Yale Tıp Fakültesi Enfeksiyon Hastalıkları Bölümü’nden Dr. Scott Roberts, söz konusu varyantın önceki yıllarda görülen H3N2 türlerine kıyasla daha hızlı yayılabileceğini ve toplam enfeksiyon sayısını artırabileceğini ifade ediyor. Roberts’a göre bunun temel nedeni, virüsün aşılar ya da önceki enfeksiyonlarla oluşan bağışıklığı kısmen aşabilme potansiyeli.
Geçtiğimiz yılın grip sezonunun son on yılın en ağır dönemlerinden biri olduğunu hatırlatan Roberts, genellikle art arda iki zor sezon yaşanmadığını, ancak bu yeni varyantla birlikte bunun mümkün olabileceğini vurguluyor.
“Süper Grip” olarak anılıyor
Mint dergisine göre, H3N2 alt kolu K’nın neden olduğu enfeksiyonlar kamuoyunda “Süper Grip” olarak adlandırılmaya başlandı. Bu varyant, Influenza A (H3N2) ailesi içinde genetik olarak ayrışmış bir alt grup olarak tanımlanıyor.
New York Times’a konuşan Dr. Roberts, bu varyantı “alışık olduğumuz virüsün yakın bir akrabası” şeklinde tarif ediyor. Pensilvanya Üniversitesi’nden mikrobiyoloji profesörü Scott Hensley ise, K alt kolunun önceki H3N2 varyantlarına göre daha ağır hastalığa yol açıp açmadığının henüz netleşmediğini belirtiyor.
Grip sezonu erken başladı
Bu yıl grip vakaları beklenenden daha erken görülmeye başlandı. Japonya, Avustralya ve İngiltere’de Süper Grip vakalarının önceki yıllara kıyasla hızla arttığı bildirildi. İngiltere hükümeti, ülkedeki vakaların büyük bölümünden K varyantının sorumlu olduğunu açıkladı.
Bu gelişmeler, ABD için de bir uyarı olarak değerlendiriliyor. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri’nin (CDC) verileri, vaka sayılarının şu anda mevsim normalleri civarında olduğunu gösterse de, virüsün istikrarlı bir şekilde yayılmaya devam ettiğini ortaya koyuyor.
Uzmanlar, Süper Grip vakalarının özellikle ocak ve şubat aylarında zirve yapmasını bekliyor. Kış seyahatleri ve kalabalık tatil buluşmalarının bu artışı hızlandırabileceği ifade ediliyor.
Grip aşısı etkisini koruyor mu?
Virüsün son yıllarda önemli ölçüde evrim geçirmesi, bu sezon kullanılan grip aşılarının etkinliği konusundaki soruları da beraberinde getirdi.
Prof. Hensley’nin laboratuvarından elde edilen ilk bulguların umut verici olduğu belirtiliyor. Buna göre, bu yıl aşılanan kişilerde yeni varyanta karşı antikor üretildiği gözlemlendi ve aşı ile virüs arasındaki uyumsuzluğun düşünüldüğünden daha sınırlı olabileceği değerlendiriliyor.
Aşının en etkili korunma yöntemi olduğu vurgulanırken, uzmanlar temel önlemlerin de ihmal edilmemesi gerektiğinin altını çiziyor. Ellerin sık yıkanması, kalabalık ortamlarda maske kullanımı, kapalı alanların iyi havalandırılması ve virüsün uzun süre tutunabildiği telefon gibi sert yüzeylerin düzenli olarak dezenfekte edilmesi öneriliyor.
Belirtiler neler?
Dünya Sağlık Örgütü’ne (DSÖ) göre, H3N2 alt kolu K’nın belirtileri, diğer mevsimsel H3N2 griplerinden belirgin şekilde farklı değil.
Ancak uzmanlar, Süper Grip’in bazı solunum yolu enfeksiyonlarına göre daha hızlı etki gösterdiğini belirtiyor. Covid-19’da görülebilen kademeli burun akıntısı ve boğaz ağrısının aksine, yüksek ateş, burun tıkanıklığı, titreme ve yaygın vücut ağrılarının kısa sürede ortaya çıkabildiği ifade ediliyor.
Uzmanlar, önümüzdeki haftalarda vaka sayıların yakından takip edilmesi gerektiğini ve özellikle risk grubundaki kişilerin aşılarını yaptırarak temel korunma önlemlerine dikkat etmelerinin büyük önem taşıdığını vurguluyor.
