Şüphe uyandıracak miktarda et ya da benzeri ürün almış olan kişiler sınır devriyesine bildirilip, dönüş yolunda sanki görünmez bir el tarafından durduruluyormuş gibi kontrol edilmek üzere yol kenarına çekildi. Federal Savcılığa göre bu şekilde «çok sayıda» alışverişçi hakkında suç duyurusunda bulunuldu; kesin sayı artık tam olarak tespit edilemiyor.
Ancak bu operasyonun ciddi bir eksikliği vardı: yetki aldığı ülkenin (Avusturya) kolluk kuvvetleriyle ortak hareket etmek yerine tek başına ve yurt dışında fiilen gözetleme yapılmıştı. İsviçre sınır muhafızlarının yurt dışında müdahale yetkisi yalnızca ilgili ülkenin kolluk güçleriyle koordinasyon halinde olursa geçerli. Önceden yapılan yetki sorgulamalarında Vorarlberg eyalet polis müdürlüğü personel eksikliği nedeniyle böyle bir ortak operasyona katılmak istemediğini bildirmişti. Buna rağmen İsviçre tarafındaki sorumlu operasyon görevlisi uygulamayı onayladı.
Konsumentenschutz Stiftung (Tüketici Koruma Vakfı) operasyonu «tuhaf ve tamamen orantısız» olarak nitelendiriyor. Vakıf yetkilisi Jan Liechti, tek tek tüketicilerin sınır ötesi ucuz alışveriş yapmasını takip etmenin doğru hedef olmadığını; asıl sorunun büyük çaplı kaçakçılık ve menşe hilesi olduğunu vurguluyor. Tüketicilerin ucuz olduğu için başka ülkelerde alışveriş yaptığını ve bu davranışın daha düşük muafiyet sınırlarıyla ya da yasadışı yurt dışı gözlemleriyle değiştirilemeyeceğini söylüyor.
Operasyon, bir noktada açığa çıktı: Süpermarket önünde görevli bir sınır muhafızı, oradaki bir kişi tarafından neden gözetleme yaptığının sorulmasıyla fark edildi. Bu olay üzerine konu soruşturmaya uğradı.
Federal Savcılık üç sınır muhafızını «başkasının toprak bütünlüğünü ihlal» suçlamasıyla para cezasına çarptırdı. Bu kararları kabul etmeyen üç görevli hakkında davaya devam edilmesi kararıyla dava önümüzdeki hafta Federal Ceza Mahkemesi’nde (Bellinzona) görülecek.
Federal Savcılık, bu Noel hikâyesini nasıl değerlendirdiğini şimdiden belli ediyor: Soruşturma uzun sürdü ve savcılık duruşmaya muhtemelen katılmayacağını açıkladı; yani savcılık davayı çok büyük öncelikli bir mesele olarak görmüyor. Öte yandan, sınır dışında yasadışı yöntemlerle elde edilen delillerin kullanılamayacağı, dolayısıyla bu tür operasyonların genelde getirilerinin de sınırlı olduğu belirtiliyor — eğer hedef tüketiciler durumu öğrenip yasal süreç başlatırsa bu delillerin hukuken geçersiz sayılması ihtimali var.
Ayrıca bağlamsal olarak hatırlatmakta fayda var: İsviçre, sınır ötesi alışverişlere yönelik kurallarını sertleştirmiş bulunuyor. 2025 başından itibaren gümrüksüz ithalat muafiyeti 300 franktan 150 franka düşürüldü. Parlamento tartışmalarında, bu adımların ülke içi perakendeciliğe dayanışma sağlamak amacıyla alındığı vurgulanmıştı.
