Batı Avustralya eyaletinin Esperance bölgesinde yer alan Wharton Plajı’nda gezi yapan Brown ailesi, sahile vurmuş cam bir şişe buldu. Şişenin içinden çıkan iki mektubun, 27 yaşındaki Er Malcolm Neville ile 37 yaşındaki Er William Harley tarafından 15 Ağustos 1916 tarihinde yazıldığı tespit edildi.

Söz konusu askerlerin, HMAT A70 Ballarat adlı gemiyle 12 Ağustos 1916’da Adelaide’den ayrılarak Fransa’daki Batı Cephesi’nde bulunan 48. Avustralya Piyade Taburu’na takviye kuvvet olarak gönderildiği açıklandı.

Aradan geçen yıllar içinde Neville’in savaşta hayatını kaybettiği, Harley’nin ise savaştan sağ çıkmasına rağmen 1934’te kansere yenik düşerek Adelaide’de toprağa verildiği öğrenildi.

Neville, mektubunda şişeyi bulan kişiden, yazdığı notu annesine, Robertina Neville’e ulaştırmasını istemişti. Harley ise annesi hayatta olmadığı için mektubunun bulan kişide kalabileceğini belirtmişti.

Neville, annesine yazdığı satırlarda, “Gerçekten çok iyi vakit geçiriyoruz. Yemekler oldukça güzel, yalnızca bir öğünü denize dökmek zorunda kaldık,” ifadelerine yer verdi. Ayrıca geminin dalgalar nedeniyle sürekli sallandığını, ancak morallerinin yüksek olduğunu da not etti.

Mektuplarda Harley, “Büyük Avustralya Körfezi’ndeyiz,” derken Neville, “Denizin bir yerindeyiz,” ifadesini kullanmıştı.

Harley’nin torunu Ann Turner, mektupların bulunmasının ailesini büyük bir şaşkınlığa uğrattığını söyleyerek, “Bu adeta bir mucize. Büyükbabamızın mezarından bize seslendiğini hissediyoruz,” dedi.

Neville’ın akrabası Herbie Neville ise, “Görünüşe göre savaşa gitmekten mutluydu, ama ne yazık ki geri dönemedi,” ifadelerini kullandı.