“Tarihi” olarak nitelendirilen kar yağışı ve dondurucu hava dalgası, özellikle ülkenin orta kesimleri ile kuzeydoğu eyaletlerinde etkisini artırdı. Texas, New York, New Jersey ve Washington D.C. başta olmak üzere birçok eyalette olumsuz hava şartları hayatı zorlaştırdı. Soğuk hava dalgası öncesinde market raflarının hızla boşaldığı da bildirildi.
Hava trafiğini izleyen FlightAware verilerine göre, bugün ABD genelinde 11 binden fazla sefer iptal edildi, 13 bini aşkın uçuş ise gecikmeli olarak gerçekleştirildi. Kar fırtınası nedeniyle Philadelphia, Washington, Baltimore, Kuzey Carolina, New York ve New Jersey’deki havalimanlarında ciddi aksamalar yaşandı.
Elektrik kesintilerini takip eden PowerOutage sitesinin verilerine göre, sert kış koşullarının etkili olduğu bölgelerde yaklaşık 920 bin kişi elektriksiz kaldı. Kesintilerin 300 binden fazlası Tennessee’de, yaklaşık 150 bini ise Mississippi’de kaydedildi. Yetkililer, olumsuz hava şartlarının sürmesi halinde kesintilerin artabileceği uyarısında bulundu.
Meteoroloji yetkilileri, başkent Washington D.C.’de kar kalınlığının 10 santimetreye ulaşmasının beklendiğini, New York ve New Jersey eyaletlerinde ise yer yer 30 santimetreyi bulabileceğini açıkladı.
New York’ta etkisini artıran soğuklar can kayıplarına da yol açtı. New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani, düzenlediği basın toplantısında, son 24 saat içinde 5 evsiz kişinin dışarıda hayatını kaybettiğini, bu sayının artmasından endişe ettiklerini söyledi. Mamdani, ölüm nedenlerinin henüz netleşmediğini ancak aşırı soğukların evsizler için ciddi bir tehdit oluşturduğunu vurguladı.
Kent genelinde evsizler ve ihtiyaç sahipleri için en az 10 geçici ısınma ve barınma merkezinin açıldığını belirten Mamdani, bu merkezlere başvuran hiç kimsenin geri çevrilmeyeceğini ve gerekli gıda desteğinin sağlanacağını ifade etti. Ayrıca, New York’ta yarın okulların tatil edileceğini, eğitimin çevrim içi olarak sürdürüleceğini açıkladı.
New York Valisi Kathy Hochul da eyaletin uzun yıllardır karşılaşmadığı kadar yoğun bir soğuk hava dalgası ve kar yağışına hazırlandığını söyledi. Hochul, Kanada sınırına yakın Watertown bölgesinde sıcaklığın eksi 37 dereceye kadar düştüğünü, Kopenhag’da ise eksi 45 derecenin ölçüldüğünü belirterek, eyaletin adeta “Arktik bir kuşatma” altında olduğunu dile getirdi.
ABD Ulusal Hava Durumu Servisi, ülkede yaklaşık 213 milyon kişinin bu sert hava koşullarından etkilendiğini açıkladı. Açıklamada, güney eyaletlerinde tehlikeli buzlanma, kuzeydoğu bölgelerinde ise yoğun kar fırtınasının etkili olduğu kaydedildi.
Yetkililer, kar fırtınasının yarına kadar ülkenin büyük bölümünde etkisini sürdüreceğini, ardından sıcaklıkların daha da düşeceğini ve buna bağlı olarak buzlanma, ulaşımda aksamalar ile altyapı sorunlarının birkaç gün devam edebileceğini bildirdi.
