1972 yılında Sovyetler Birliği tarafından Venüs’e gönderilmek üzere fırlatılan ancak başarısız olan Kosmos 482 adlı uzay kapsülünün, Mayıs ayının ilk yarısında kontrolsüz şekilde Dünya’ya düşmesi bekleniyor.

Uzay enkazı izleme uzmanları, yaklaşık 500 kilogram ağırlığındaki bu metal yapının nereye düşeceğini veya ne kadarının atmosfere girişten sağ çıkabileceğini şimdilik tahmin edemiyor.

Hollandalı gökbilimci Marco Langbroek’in tahminlerine göre kapsül, 10 Mayıs civarında atmosfere yeniden girebilir. Eğer parçalanmadan yeryüzüne ulaşırsa, saatte yaklaşık 242 kilometre hızla çarpacağı belirtiliyor.

Langbroek, “Tamamen risksiz olmasa da bu durum hakkında aşırı kaygılanmamıza gerek yok,” diyerek potansiyel tehlikeyi yatıştırıyor. Ona göre bu tür olaylar, yılda birkaç kez yaşanan meteor düşmeleriyle benzer seviyede bir risk taşıyor. “Hayatınız boyunca yıldırım çarpma ihtimali daha yüksek,” diye ekliyor.

Yarım yüzyıllık uzay aracı Dünya’ya dönüyor

Kosmos 482, 1972 yılında Sovyetler’in Venüs görevlerinden biri olarak uzaya gönderildi. Ancak roketinde yaşanan bir arıza nedeniyle araç, hedefi olan Venüs’e ulaşamadan Dünya yörüngesinde kaldı.

Aracın büyük bölümü zamanla atmosfere girerek yok oldu. Fakat iniş kapsülü, yaklaşık 1 metre çapında ve son derece sağlam bir yapıya sahip olduğundan bu güne kadar yörüngede kalmayı başardı.

Delft Teknoloji Üniversitesi’nden Langbroek, kapsülün giderek alçalan bir yörüngede ilerlediğini ve atmosfere tekrar girmek üzere olduğunu belirtiyor. Venüs’ün yoğun karbondioksit atmosferine iniş yapabilecek şekilde tasarlanan kapsülün, Dünya atmosferinde parçalanmadan kurtulma ihtimali bulunduğu ifade ediliyor.

Ancak uzmanlar, 1970’li yıllardan kalma paraşüt sisteminin artık işlevini yitirmiş olabileceğini ve kapsülün ısı kalkanının uzun süreli uzay yolculuğundan zarar görmüş olabileceğini düşünüyor.

Kapsül yeryüzüne ulaşırsa ne olur?

Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden Jonathan McDowell’a göre en güvenli senaryo, kapsülün atmosferde yanarak tamamen yok olması. Ancak ısı kalkanı hâlâ işlevini yerine getirirse, bu kez yarım tonluk bir metal cisim yeryüzüne sağlam şekilde düşebilir.

Kapsülün düşebileceği alan, 51.7 derece kuzey ve güney enlemleri arasındaki geniş bir bölgeyi kapsıyor. Bu bölge, Kanada’nın Edmonton kentinden Güney Amerika’daki Horn Burnu’na kadar uzanıyor.

Yine de Langbroek, Dünya’nın büyük bölümünün okyanuslarla kaplı olduğuna dikkat çekerek, “Büyük ihtimalle kapsül denize düşecektir,” ifadesini kullanıyor.