2023’te “Yaşlanma Hastalıkları ve Rejeneratif Tıp” (DARe) adında bir araştırma grubu kuran Novartis, yaşlanmanın biyolojik nedenlerini moleküler düzeyde anlamaya çalışıyor. DARe Başkanı Michaela Kneissel, “Yaşlanmanın biyolojik belirleyicilerini çözerek, yaşla ilişkili hastalıklara yönelik yeni tedavilere kapı açmayı umuyoruz,” diyor.

Şirket, bu alandaki hamlesinin bir parçası olarak ABD merkezli BioAge Labs ile dikkat çekici bir iş birliğine imza attı. Anlaşmanın değeri potansiyel olarak 550 milyon doları bulabilir. Ancak bu yatırım yeni bir ilaç molekülü yerine, BioAge'in sahip olduğu yaşlanma verisi hazinesine erişimi kapsıyor. BioAge, 50 yıla kadar takip edilmiş binlerce kişinin genomik profilleri, tıbbi geçmişi ve diğer sağlık verileri üzerinde çalışarak, yapay zeka yardımıyla sağlıklı yaşlanmanın temel belirleyicilerini keşfetmeyi amaçlıyor.

Bu iş birliği, Novartis’in son dönemde kaçırdığı bazı fırsatları telafi etme arayışının da bir parçası. Örneğin, obezite tedavisinde çığır açan Wegovy ve Ozempic gibi ilaçların gerisinde kalmıştı. Şirket şimdi büyüme potansiyeli yüksek yeni alanlara yöneliyor.

Neden yaşlanma? Çünkü dünya nüfusu hızla yaşlanıyor. BM verilerine göre, 2020’de 60 yaş üstü 1 milyar olan dünya nüfusu, 2050’ye kadar iki katına çıkarak 2,1 milyara ulaşacak. 80 yaş üstü nüfusun ise üç kat artarak 430 milyonaulaşması bekleniyor. Bu demografik dönüşüm, yaşlanmaya bağlı hastalıkların hem bireyler hem sağlık sistemleri üzerindeki yükünü artıracak.

Novartis’in hedefi açık: yaşlılığı sadece yavaşlatmak değil, bu döneme eşlik eden hastalıklara karşı bütüncül tedavi çözümleri sunmak. Bu da şirketi geleceğin sağlık trendlerinde ön saflara taşıyabilir.