Columbia Üniversitesi’nden pediatrik immünoloji uzmanı Prof. Dusan Bogunovic öncülüğünde yürütülen ve Science Translational Medicine dergisinde yayımlanan araştırmada, bu doğal “antiviral koruma mekanizmasını” taklit eden deneysel bir ilaç geliştirildi. Burun spreyi şeklindeki tedavi, hastalara kısa süreli fakat geniş kapsamlı bir bağışıklık desteği sunabiliyor.

Bogunovic, keşfin aslında beklenmedik bir gözlemle başladığını vurguladı:
“Başlangıçta amacımız antiviral bir tedavi bulmak değildi. Nadir vakaları incelerken elde ettiğimiz sonuçlar, herkese uygulanabilecek evrensel bir çözüm fikrini ortaya çıkardı.”

Yıllar önce ISG15 proteini bulunmayan hastaları inceleyen Bogunovic, bu kişilerin bakterilere karşı savunmasız ancak virüslere karşı olağanüstü dayanıklı olduğunu fark etmişti. Bilim ekibi, bu özelliği taklit edebilmek için 10 farklı mRNA molekülü içeren özel lipid nanopartiküller geliştirdi. Fareler ve hamsterlar üzerinde yapılan deneylerde, tedavi grip ve SARS-CoV-2 gibi virüslerin çoğalmasını geçici olarak durdurmayı başardı.

Araştırmacılar, bu yöntemin mutasyondaki gibi aşırı iltihaplanmaya yol açmadığını belirtiyor. Bogunovic, “Kısa süreli ve hafif bir bağışıklık aktivasyonu bile virüslere karşı güçlü bir koruma sağlayabiliyor” dedi.

Şimdi bilim insanları, bu bağışıklığın insanlar üzerinde ne kadar süre etkili olabileceğini araştırmayı planlıyor. Uzmanlara göre yöntem başarılı olursa, COVID-19 aşılarının başlattığı genetik tedavi devriminin yeni bir adımı olarak tarihe geçebilir.