Bilim insanları, gezegenimizin yeraltı su döngüsünde kilit rol oynayan ve "kritik bölge" olarak adlandırılan toprak katmanlarında, daha önce bilinmeyen bir mikrobiyal canlı türü keşfetti.

Toprağın derinliklerinden yeraltı sularına kadar uzanan bu bölgede, suyun süzülme süreci sırasında mikroorganizmalar, çeşitli kirleticileri parçalayarak suyun kalitesini artırıyor.

Araştırma ekibi, CSP1-3 adını verdikleri bu yeni mikrop kategorisini hem Çin hem de Iowa'dan alınan toprak örneklerinde, yaklaşık 21 metre derinlikte tanımladı.

Elde edilen DNA analizlerine göre, CSP1-3’ün atalarının milyonlarca yıl önce sıcak su kaynakları ve tatlı su ortamlarında yaşadığı anlaşıldı. Üstelik bu mikropların sadece var olduğu değil, aynı zamanda aktif oldukları da belirlendi.

Michigan State Üniversitesi’nden ünlü mikrobiyolog James Tiedje, “Pek çok kişi bu tür canlıların sporlar gibi pasif olacağını düşünür,” diyerek, “Ancak DNA analizimiz, bu mikroorganizmaların hâlâ faal olduğunu ve yavaş da olsa büyüdüklerini gösterdi,” ifadelerini kullandı.

210 metreye kadar uzanıyor

Kritik Bölge; toprak oluşumu, su döngüsü ve besin akışı gibi hayati süreçlerde rol alarak, gıda üretimi ve ekosistem sağlığı açısından büyük önem taşıyor. Mikroorganizmaların bu süreçlerdeki katkısı, onların korunmasının ve iklim değişikliğiyle mücadelede dikkate alınmasının gerekliliğini ortaya koyuyor.

Tiedje, SciTechDaily’ye verdiği röportajda, “Kritik Bölge, ağaçların tepelerinden başlayıp toprağın 210 metre derinliğine kadar uzanıyor,” dedi.

Bu alan, Dünya’daki yaşamın büyük bölümünü destekliyor. Ancak bu kadar yaşamsal olmasına rağmen, özellikle derin katmanları hâlâ yeterince araştırılmamış durumda. Bu nedenle burası, bilimsel keşifler açısından yeni bir sınır niteliğinde.