Hakemli bilimsel yayın PLoS Pathogens’da yayımlanan araştırma sonuçlarına göre, yalnızca virüsler değil, aynı zamanda çok sayıda yeni bakteri ve parazit türü de belirlendi. Bu çalışma, Yunnan Yerel Hastalıkları Önleme Enstitüsü’nün de dahil olduğu araştırmacı bir ekip tarafından gerçekleştirildi.
Uzmanlar, yeni keşfedilen virüslerin, geçmişte insanlarda ölümcül beyin enfeksiyonları ve solunum yetmezliğine yol açan Nipah ve Hendra virüsleriyle genetik açıdan büyük benzerlik taşıdığına dikkat çekti. Bilindiği gibi Nipah virüsü yüzde 35 ila 75 arasında değişen ölüm oranlarıyla tehlike arz ederken, Hendra virüsü de hem insanlar hem de atlar arasında ölümcül salgınlara neden olmuştu.
Meyveler ve salya bulaşta rol oynayabilir
Araştırmacılar, bu tür virüslerin genellikle meyve yarasaları tarafından taşındığını, insanlara ise enfekte meyveler aracılığıyla ya da yarasa salyası ve idrarı yoluyla geçebileceğini bildirdi. Özellikle kontamine meyvelerin tüketimi, bulaş açısından risk teşkil ediyor.
Uzmanlar şu uyarıda bulundu: “Yunnan eyaleti, yarasa türleri bakımından zenginliğiyle bilinen bir bölge. Bu nedenle elde edilen veriler, bölgenin bulaşıcı hastalıklar açısından dikkatle izlenmesi gerektiğini gösteriyor.” Yarasaların olağanüstü bağışıklık sistemleri sayesinde pek çok mikrop ve patojeni taşıyabildikleri belirtiliyor.
142 yarasanın böbrekleri incelendi
Bu çalışma, yalnızca dışkı örnekleriyle sınırlı kalan önceki araştırmalardan farklı olarak, yarasaların böbrek dokularını da inceledi. Dört yıllık süreçte, Yunnan’ın beş farklı bölgesinden toplanan 10 farklı türe ait toplam 142 yarasa örneği analiz edildi.
Genetik analizler sonucunda 22 farklı virüs tespit edildi ve bunlardan 20’sinin bilim dünyası açısından daha önce bilinmeyen yeni türler olduğu ortaya çıktı. Bu virüslerden ikisi, henipavirus ailesine mensup; yani ölümcül Nipah ve Hendra virüsleriyle aynı grupta yer alıyor.
Araştırmacılar, bu virüslerin idrar yoluyla yayılabilme potansiyeline dikkat çekerek, kontamine meyveler aracılığıyla insanlar veya çiftlik hayvanları arasında bulaşma riskine karşı “acil önlem” çağrısında bulundu.
