Ancak Teksas merkezli biyoteknoloji şirketi Colossal Biosciences’in baş bilim insanı, yapılan eleştiriler sonrasında aslında geri getirilen hayvanların gerçek "korkunç kurt"lar olmadığını itiraf etti.

Şirket, 7 Nisan'da yaptığı açıklamada, nesli tükenen bu antik kurtları yeniden hayata döndürdüğünü ileri sürmüş ve Khaleesi, Romulus ile Remus isimli üç kar beyazı kurdu dünya çapında gündeme taşımıştı. Ancak dünya genelinden bilim insanları, şirketin bu iddiasının reklam amaçlı olduğunu, söz konusu kurtların aslında genetik modifikasyon yapılmış gri kurtlar olduğunu savunmuştu.

Colossal Biosciences’in baş bilim sorumlusu Beth Shapiro, yeni bir röportajda bu kurtların 20 farklı gen düzenlemesi yapılmış gri kurtlar olduğunu kabul etti. Shapiro, New Scientist dergisine verdiği demeçte, "Yaşayan bir türle tamamen aynı olan bir hayvanı yeniden yaratmak mümkün değil. Hayvanlarımız, genetik modifikasyon uygulanmış klonlanmış gri kurtlardan oluşuyor," ifadelerini kullandı.

Shapiro, bu açıklamanın şirketin önceki söylemleriyle çelişmediğini çünkü daha önce de, "korkunç kurda benzeyen bir canlı" üretildiğinde ona böyle bir isim verilebileceğini dile getirmişti. Ayrıca geçen ay yaptığı açıklamada, "Onlara korkunç kurt demeyi tercih ettik çünkü görünüş olarak onlara benziyorlar ve genomlarında temel özellikleri yansıtıyorlar," demişti.

Peki bu üç yavru nasıl dünyaya geldi? Şirketin araştırmacıları, antik korkunç kurt fosillerinden çıkarılan DNA’ları kullanarak kısmi bir gen haritası oluşturdu. Daha sonra, bu genetik yapıyı, kurtlar, çakallar ve tilkiler gibi yakın akrabaların genomlarıyla karşılaştırdı. Ardından gri kurtlardan alınan hücreler, korkunç kurtların ayırt edici gen özelliklerini taşıyacak şekilde CRISPR teknolojisiyle 20 gen üzerinde 14 farklı düzenlemeye tabi tutuldu.

Bu modifiye hücrelerin genetik materyali gri kurt yumurta hücrelerine yerleştirildi. Böylece, kromozomal yapı olarak gri kurda çok benzeyen, ancak korkunç kurtların karakteristik özelliklerini taşıyan yavrular dünyaya geldi. Bu embriyolar daha sonra evcil köpeklerin rahimlerine nakledildi.

Sonuçta doğan yavrular, beyaz kürkü, büyük boyutları, güçlü omuzları, geniş kafası, büyük diş ve çeneleri, kaslı bacaklarıyla gri kurtlardan farklı özellikler gösterdi. Ayrıca firmanın uzmanları, bu kurt yavrularının uluma şeklinin ve ses tonlarının da gri kurtlardan farklı olduğunu belirtti.