Normal koşullarda tropikal ormanlar, havadaki karbondioksiti emerek “karbon yutağı” görevi görür. Ancak uluslararası bir araştırmaya göre, Queensland eyaletinde yaklaşık 50 yıldır yapılan gözlemler bu dengenin bozulduğunu gösteriyor.

Araştırma kapsamında, Queensland’deki 20 farklı orman bölgesinde yer alan yaklaşık 11 bin ağaç incelendi. Bulgular, son yıllarda artan aşırı sıcaklıkların, kuraklıkların ve kasırgaların şiddetlenmesinin ağaç ölümlerini artırdığını, yeni büyüyen ağaç sayısının ise bu kaybı telafi edemediğini ortaya koydu.

Bu durum, ormanların yaklaşık 25 yıl önce karbon emici olmaktan çıkarak, atmosferdeki karbonu geri salmaya başladığını gösteriyor. Böylece Avustralya’nın tropikal yağmur ormanları, dünyada karbon yutağı özelliğini kaybeden ilk orman ekosistemi oldu.

Araştırmanın başyazarı Western Sydney Üniversitesi’nden Dr. Hannah Carle, elde edilen sonuçların küresel karbon azaltma hedefleri açısından büyük önem taşıdığını vurguladı.
Carle, “Ormanlar, fosil yakıtlardan kaynaklanan karbondioksitin bir kısmını emerek iklim değişikliğinin etkilerini hafifletiyor. Ancak artık bu kapasite ciddi biçimde tehlikede,” dedi.

Avustralya, kişi başına düşen karbon salımı bakımından dünyanın en büyük kirletici ülkeleri arasında yer alıyor. Canberra yönetimi, 2005 seviyelerine göre emisyonlarını önümüzdeki 10 yıl içinde en az yüzde 62 azaltmayı hedeflediğini daha önce duyurmuştu.

Söz konusu araştırmanın sonuçları, “Nature” dergisinde yayımlandı.